Самшит — вечнозеленый кустарник семейства самшитовых. Существует около 70 видов самшита, которые произрастают в Европе, Азии, Африке, на Мадагаскаре и в некоторых частях Южной, Центральной и Северной Америки. Большинство видов родом из районов с тропическим и субтропическим климатом.
Самшит растет на влажных суглинистых, хорошо дренированных почвах, в полутени (хорошо переносит солнечные лучи в районах с холодным климатом). Существуют сотни сортов самшита, но лишь немногие из них выращиваются в качестве декоративных растений в садах по всему миру.
Интересные факты:
- Самшит — это кустарник круглой или овальной формы, который может достигать 0,3-4,6 м в высоту. У него несколько стеблей с многочисленными ветвями.
- Листья круглые, эллиптические или овальные, с гладкими краями. Они темно-зеленые и расположены на ветвях противоположно. Листья блестящие. У некоторых сортов листья перистые.
- У самшита небольшие незаметные желтовато-зеленые цветки, содержащие оба типа репродуктивных органов (идеальные цветки).
- Цветение происходит весной. Цветы источают приятный аромат, который привлекает насекомых (например, пчел), которые ответственны за опыление растения.
- Плод представляет собой небольшую коробочку, наполненную семенами.
- Размножение происходит с помощью семян и черенков.
- Древние египтяне выращивали самшит в декоративных целях (в виде живой изгороди) за 4,000 лет до нашей эры.
- Три вида самшита: 1. самшит с малой листвой, 2. американский (обыкновенный) самшит и 3. самшит корейский, выращиваются во всем мире как бордюры, топиарии, ширмы, живые изгороди или как бонсай. Карликовые сорта самшита можно использовать как почвопокровные или в декоративных целях в рокариях.
- Самшит можно увидеть в садах Версаля (знаменитый королевский дворец во Франции), горы Вернон (плантационный дом Джорджа Вашингтона) и Белого дома (резиденция президента США).
- Из прочной древесины растения можно вырезать и изготавливать шахматные фигуры, декоративные шкатулки, деревянные ложки и различные детали (насадки, колки и т.п) для струнных инструментов.
- Самшит можно использовать при лечении ревматизма и вторичного сифилиса. Эфирные масла, полученные из древесины этого растения, можно использовать при лечении эпилепсии, зубной боли, лихорадки, для облегчения симптомов гриппа или как тонизирующее средство для желудка. Древесина самшита оказывает наркотическое и успокаивающее действие при употреблении в больших дозах.
- Порошок из сушеных листьев можно использовать для ускорения роста волос. Этот порошок также часто дают лошадям для улучшения качества их шерсти.
- Листья и кора в прошлом использовались для изготовления духов.
- Для окрашивания волос в красновато-коричневый цвет использовалась смесь из листьев и опилок самшита, сваренных в сильнощелочном растворе.
Самшит — это многолетнее растение, которое может жить от 5 до 600 лет в зависимости от вида.
